Albinismo

Definicion:

El albinismo es un defecto en la producción de melanina que ocasiona poco o ningún color (pigmento) en la piel, el cabello y los ojos.

El albinismo se presenta cuando uno de varios defectos genéticos hace que el cuerpo sea incapaz de producir o distribuir melanina. La melanina es un compuesto oscuro, un pigmento, que se produce solamente en dos tipos de células, en los melanocitos (que están en diferentes partes del cuerpo, principalmente la piel y el pelo) y en las células del epitelio pigmentado de la retina (en el fondo de la retina de nuestros ojos).

Hay dos tipos de melanina, de pigmento: la melanina oscura (negruzca-marronácea), denominada eumelanina, y la melanina más clara (pardo-amarillante-rojiza), llamada feomelanina. Las personas pelirrojas solamente producen feomelanina, mientras que el resto de las personas combinan diferentes cantidades de ambas melaninas para generar la gran variedad de colores de piel y pelo. Los colores de los ojos son producto también de la diferente proporción de ambas melaninas y de la distribución de las células pigmentarias en el iris. La melanina que se produce se acumula dentro de los melanosomas.

Animales Albinos

El albinismo afecta tanto a los humanos como al resto de los mamíferos y vertebrados. También aparece en vegetales.

Es muy difícil encontrar animales albinos en la naturaleza ya que su condicion, la mayoría de las veces, le impide camuflajearse en el ambiente, además de pesentar poblemas en la visión cuando hay demasiada luz. Por esta razón son excibidos en zoologicos como rarezas y también para poder ser estudiados.

En algunas culturas del mundo este tipo de animales son venerados como si fueran divinos, por ejemplo el búfalo blanco ente las tribus indias americanas pues pensaban que lo enviaba el rey sol. En la India el tigre blanco ha sido siempre un animal sagrado.

Muchas veces las personas confunden el albinismo con el color blanco; es necesario aclarar que no son lo mismo. El primero, como ya he explicado, es la carencia parcial o total de pigmentacion, mientras que la segunda solamente es el color blanco del pelaje y pertenece a la diversidad de esa especie, no a una enfermedad.

Para mas información sobre la enfermedad les recomiendo entrar al siguiente enlace, que ha sido adaptado para ser leido por personas albinas:

http://www.cnb.uam.es/~albino/albinoper.html

Un caso contrario al albinismo es el melanismo, del cual les hablare en el próximo posteo.

Fobias a los animales

La fobia es el miedo intenso y persistente hacia un objeto, situación o actividad específica, debido al cual el individuo lleva una vida limitada. La ansiedad que se sufre suele ser desproporcionada con las situaciones reales, y las víctimas son conscientes de que su miedo es irracional.

Hay tres tipos de fobias:

• Las simples, que se manifiestan hacia objetos y situaciones específicas, como a ciertos animales (por ejemplo, las arañas o las serpientes), a espacios cerrados o a las alturas.

• La agorafobia, que es el miedo a espacios públicos abiertos (como centros comerciales) de los que resulta difícil escapar, o en los que se experimenta a gobio, miedo que aumenta hasta que el sujeto es incapaz de salir a la calle.

• Las fobias sociales, que es el miedo de sentirse ridículo o sentir vergüenza en público.

La fobia a los animales, conocida también como zoofobia, suele comenzar en la niñez y puede durar toda la vida si la persona no se hace un tratamiento psicológico adecuado. Esta clase de fobia supone un intenso miedo a cualquier animal o a alguno en especifico (zoofobias especificas) siendo este último mas frecuente. La persona no tolera la presencia del animal y el temor empeora si este se está moviendo. Hay casos en que una simple foto o la idea de tener que encontrarse con el animal son suficientes para aumentar el ritmo cardíaco y desencadenar la angustia del zoofobico.

El miedo patológico a un animal no suele responder a razones reales y racionales como el posible daño que nos pueda causar. Más bien se trata de un miedo muy intenso al propio miedo que saben que van a experimentar si se encuentran con el animal temido. Es por eso que las personas con fobias a algún animal evitan totalmente enfrentarse con la situación sin tratar de razonar los motivos por los que sienten el miedo.

Esta enfermedad genera mucha angustia y stress en quien la padece, siendo así que una persona que le teme a las arañas no puede estar en una habitación que tiene una telaraña o alguien que le teme a los perros se cruzara de calle si ve afuera al perro del vecino. En algunos casos sufren sudoracion en las palmas de las manos, taquicardias y ataques de pánico.

Ejemplos de zoofobias específicas podrían ser entomofobias (miedo a los insectos), tales como la apifobia (miedo a las abejas), aracnofobia (miedo a las arañas) o mirmecofobia (miedo a las hormigas). También existe el miedo a los reptiles (herpetofobia), o a las serpientes en particular (ofidiofobia). Incluso hay personas que temen a los animales domésticos, como el perro (cainofobia) o el gato (ailurofobia). Algunas clases de zoofobia son temores extremos a animales que se sabe pueden llegar a ser peligrosos, como los toros (taurofobia) o los tiburones (selacofobia). Sin embargo, la zoofobia no debe ser confu ndida con un miedo razonable a los animales peligrosos o amenazadores, como un oso salvaje o una serpiente venenosa. Pero también existen fobias a animales que se saben inofensivos, como las gallinas (alektorofobia), los peces (ictiofobia) o los topos (zemifobia).

Para perder la fobia es necesario que quien la padece esté decidido a superarla. Con un buen tratamiento psicológico, con tiempo y sobretodo con voluntad se puede solucionar y el enfermo podrá tener una vida normal.

Pingüino Emperador

El pingüino emperador es el más grande y mas pesado de los pingüinos. Viven en la Antártida y son hábiles nadadores. Son famosos por realizar una gran travesía hasta llegar a su lugar de cría y por ser monógamos , es decir, forman pareja de por vida.

El macho y la hembra no son muy diferentes y llevan la misma coloración. Ambos miden 1,22 m y pesan entre 22 y 37 Kg. La única diferencia es que el macho posee un pliegue abdominal entre sus cortas patas que le sirve de bolsa para incubar el huevo y cuidar la cría. Las crías están cubiertas por un espeso plumaje gris, más lanoso y opaco que los adultos. Esta capa es vital en los primeros días.

Para encontrar comida, el pingüino emperador puede sumergirse de 150 a 250 m en el océano Antártico. Dentro del agua pueden contener la respiración hasta 20 minutos. Esto es posible gracias a que cuenta con una hemoglobina especialmente estructurada para ser más eficiente manejando el oxígeno. También pueden reducir su metabolismo y desactivar sus funciones no esenciales. Su velocidad de nado es de 6 a 9 km por hora.

Se alimenta principalmente de pescado, aunque también come crustáceos como el krill y calamares.

Para combatir el frío, estos pingüinos forman compactas agrupaciones con un curioso relevo. Los que están más al exterior poco a poco van adentrándose al centro del grupo, donde el calor mejor se conserva, y al mismo tiempo los del interior pasan a los bordes de la agrupación, donde sirven de barrera contra el frío y el viento. Fuera de la formación las temperaturas alcanzan los -40 ºC bajo cero, dentro puede ser tan alta como 20 ºC. En ocasiones las hembras que han perdido su cría, en un intento desesperado,tratan de apoderarse de uno ajeno, lo que es resistido por la madre atacada que es ayudada por unas cuantas otras en defensa del orden.

Los pingüinos emperador recorren 90 km hasta el lugar de cría, lugar de encuentro de cientos de ellos. Siguen exactamente el mismo camino que sus antecesores para llegar hasta el territorio de reproducción. El viaje comienza en marzo o abril (fines de verano austral), con las extremas temperaturas de 40º bajo cero. Una vez en el lugar de cría, buscan pareja (como otros pingüinos son monógamos para dar más seguridad a la progenie), realizando exhibiciones, levantando las alas o inclinándose. En mayo o junio (invierno austral) la hembra pondrá un huevo de aproximadamente 450 gramos. Este es el momento en el que la hembra pasa el huevo cuidadosamente con las patas al macho; si el huevo tocara unos segundos el hielo sería mortal para él. Una vez que el macho tiene el huevo en su bolsa abdominal, la hembra inicia otro largo viaje hacia el mar en busca de comida.

Los machos forman compactas agrupaciones en las que se turnan del interior al exterior de la formación y viceversa. Así sobreviven al frío y a los fuertes vientos de hasta 200 km/hora. La incubación dura de 62 a 64 días. Si la cría nace antes del retorno de su madre, su padre la alimentará con una sustancia lechosa que segrega una glándula del esófago. Después de 2 meses, ella regresa y encontrará a su pareja distinguiendo su llamada de la de cientos de pingüinos. Regurgitará la comida y alimentará a la cría. Es entonces el turno del macho para ir de nuevo a buscar comida al mar. Después de unas semanas regresará y los dos cuidarán de la cría.Una vez que sea independiente, formará pequeños grupos con las demás crías imitando el comportamiento de los adultos. Es aquí cuando son vulnerables a los ataques de aves de rapiña, por lo cual los adultos se esmeran por mantenerlos en grupos y enseñarles lo más rápidamente a nadar. En diciembre, ya serán grandes y comenzarán el viaje hacia el mar. Hasta los 5 años no se reproducirá.

Se tardan, prácticamente, toda una vida para encontrar a su pareja con la cual reproducirse. Debido a que estas aves son especialmente monógamas, se profesan un amor incondicional y prácticamente eterno, ya que luego de su reproducción siguen juntos hasta las siguientes épocas de cría.

Halcón Peregrino

El halcón peregrino es el más conocido de los halcones, y también el más extendido geográficamente. Su longitud corporal varía entre 35 y 50 cm y su envergadura es de entre 83 y 1,13 metros, siendo las hembras mayores que los machos.

Estas hermosas aves de presa son excelentes cazadoras y dominan el vuelo con gran facilidad gracias a su forma aerodinámica y a sus largas y puntiagudas alas. Son los animales más veloces del mundo ya que en picada un halcón puede superar los 300 Km por hora. Esta gran habilidad se debe a que el halcón peregrino caza sus presas (que en su mayoría son pequeñ
as aves) cuando se encuentran es pleno vuelo. El golpe que reciben sus victimas al ser atacadas es tan grande que pueden morir en el acto sin saber que fueron atrapadas por el halcón. Si sus presas estuvieran posadas, el halcón se estrellaría contra el suelo.

Estos halcones son bien agresivos cuando están criando, con frecuencia atacan a las águilas que pasan por su territorio. Anidan en los riscos, en
las chimeneas, en nidos abandonados de otras aves. Es posible que usen el mismo sitio para anidar el próximo año. La nidada cuenta de dos a seis huevos. Si la nidada se pierde, es posible que vuelvan a anidar. La incubación toma de 29
a 33 días y es efectuada por la hembra en su mayor parte. Los pichones se van del nido de los 35 a 42 días de nacido. Se mantienen bajo el cuidado de los padres de 6 a 15 semanas adicionales.

Este halcón es uno de los preferidos en la halconería o cetrería. Deporte que aun es popular en el Medio Oriente.

Manon

El Manon o Isabela del Japon se ha originado en Japón. En esta región, así como en la China, India, Tailandia y Sumatra, eran comunes los pájaros clasificados científicamente por Lonchura striata, rarísimos hoy día. De la cruza de varias especies de este género, ha surgido el Lonchura domestica, que es el Manon que conocemos.

Son pájaros pacíficos, que se adaptan muy bien a la convivencia con otras especies. Dócil, listo y fácil de crear, el Manon es el pájaro indicado para aquellos que quieren empezar la creación de otros “Finches” o Diamantes, como el Diamante de Gould, el Mandarino, el Bavete y el Sparrow, entre otros. Pueden alcanzar 11 cm de largo. Sus colores varían del negro al blanco, pasando por colores como el chocolate y el color de canela. Pueden exhibir solamente un color , dos colores o tres colores.

No presentan dimorfismo externo. Para distinguirlos, observe a los Manon en el momento que toman sol o se bañan. En general, los machos cantan más, alzando la cabeza y erizando sus plumas. El periodo de incubación es de 13 a 18 días y las hembras pueden poner de 1 a 8 huevos. Después de 45 días, las crías ya son independientes. Los Manon toman en serio la maternidad. Se utilizan a menudo, como niñeras de otros pájaros de la misma familia, como el Diamante de Gould y Mandarinos.El macho se reveza con la hembra en la empollación. Interferencias externas, como la apertura del nido, no los molesta. Este instinto natural de empollar los huevos que caracterizan a los machos, confunde a las personas que poseen dos machos y se sorprenden al verlos en un nido de otro pájaro a empollar un huevo, hablando, así, de una posible homosexualidad. Eso no es cierto, pues, así como se pasa con los humanos, en la falta de la madre, el padre se encarga de la responsabilidad.

Para el mantenimiento del Manon, se recomienda una jaula más larga que alta, con por lo menos 45 cm de largo por 30 cm de ancho y 30 cm de altura. El nido de madera puede tener 15 cm de altura y 11 cm hacia los lados. Se recomienda el suministro de paja seca, estopa o cordel para la confección del nido. Un comedor y un bebedero siempre muy limpios son muy importantes. Evite poner la jaula en locales con corrientes de aire y permita el baño de sol por la mañana. A los Manon les encanta bañarse y para tanto ponga a disposición de ellos, un recipiente con agua.

Quetzal

El quetzal es una de las aves más bellas del mundo. Desde hace muchos siglos es venerada en América. Los Incas , los Mayas y los Aztecas utilizaban las plumas de las colas de los machos, que alcanzan los 70 cm , para adornas sus atuendos reales. La aves eran capturadas y luego liberadas para que sus plumas vuelvan a crecer. En Guatemala es considerada el ave nacional y su nombre también da lugar a la moneda del país. Ahora el hombre esta destruyendo su hábitat y por esa razón se encuentra en peligro de extinción .

Mide 36 cm., además de hasta 64 cm. correspondientes a las “colas” del macho, y pesa 210 grs. El macho es inconfundible, inclusive sin las prolongaciones, debido a su cresta

en forma de casco comprimida lateralmente que se extiende hacia adelante para cubrir la base del pico. La hembra y los juveniles carecen de cresta pero muestran una cola con un barreteado distintivo y el pecho gris. El macho adulto es verde resplandeciente en gran parte. Presenta las coberteras de las alas alargadas y extendidas hasta los lados del pecho. Las 4 coberteras supracaudales son alargadas y fo

rman unas “colas” delgadas y flexibles. Las remeras y las timoneras centrales son negras y las timoneras laterales blancas. La parte inferior del pecho es marrón que gradualmente se transforma en carmín encendido en el abdomen. El pico es amarillo y las patas gris oliváceo. La hembra es mucho más opaca. Presenta las coberteras de las alas y de la cola solo ligeramente alargadas. La cabeza es verde bronceado opaco. El pecho es gris, el abdomen carmín más pálido, y cuenta con un barreteado blanco y negro grueso en las timoneras laterales. La maxila es negra. Los especímenes inmaduros son similares a la hembra adulta, pero más bronceados por encima y con el barreteado de la cola más burdo. Los ejemplares juveniles son café tiznado oscuro por encima. Las escapulares, las coberteras de las alas y terciales muestran base y fleco ancho anteado. Por debajo presenta un tono ante que se desvanece a blanco en el abdomen, con un barreteado y manchado fusco no muy bien definido. Su peso varia entre uno y tres kilos. Son aves muy tranquilas que pueden estar quietas por mucho tiempo posadas en la copa de un árbol. Se alimentan de frutos del Lauraceae o aguacatil, moras silvestres e insectos. Normalmente se les encuentra en parejas o grupos de 4 a 6 aves. Anidan en los huecos de árboles grandes.

Habita en lugares húmedos, principalmente en bosques montañosos altos, que van desde Chiapas, México, hasta Panamá. Prefiere los bosques muy húmedos, cargados con epífitas, donde frecuenta el dosel y los bordes. Asimismo, necesita de los bosques lluviosos del Caribe para sobrevivir.

Se reproducen en el bosque nuboso.Su nido es una cavidad profunda y desnuda con una entrada lateral única, ubicado de 4.3 a 27 m de altura sobre un tronco en descomposición en el bosque o en un claro cercano. Ponen 2 huevos de color azul claro que miden 38.9 por 30.2 mm. El período de incubación dura entre 17 y 18 días. Se reproducen de marzo a junio (con frecuencia dos nidadas por año).Las crías son atendidas por ambos padres y dejan el nido después de 23-29 días. Durante el período reproductivo, el macho asciende a lo alto del bosque en un despliegue de vuelo y ruido . Ambos padres defienden el nido de los depredadores .

Palomas

Las palomas son aves que con forman la familia Columbidae. Existen aproximadamente 308 especies de palomas pero la más conocida es la paloma bravía o doméstica . Es famosa por su capacidad de volver a su nido desde lugares muy lejanos . Por esa razón las personas las usaban para enviar mensajes . A estas palomas se las llama palomas mensajeras. Aunque ahora esta actividad es más que nada un pasatiempo para algunas personas, fue un método de comunicación muy eficaz antes de que se inventara el telégrafo y el teléfono. Las palomas se encuentran distribuidas por todo el mundo salvo en el Ártico y en la Antártida; son especialmente abundantes en las regiones cálidas.

Las palomas tienen la cabeza pequeña, el cuello corto, el cuerpo robusto con patas cortas y el plumaje liso y brillante; tienen también una protuberancia carnosa o cerúlea, llamada cera, en la base del pico. A diferencia de otras aves , las palomas beben hundiendo su pico en el agua y absorviendo por las fosas nasales. Viven en los árboles o sobre el suelo y se alimentan de semillas, frutos e insectos. Las palomas tienen un vuelo rápido y son conocidas por el sonido de su arrullo. Construyen nidos sueltos y poco tramados, casi planos, con ramitas, corteza, paja y hierbajos; la hembra pone 1 o 2 huevos de color blanco o tostado que son incubados por ambos sexos. Alimentan a sus pichones con una secreción denominada leche del buche que se secreta por células especiales. Las palomas son monógamas , es decir que forman pareja por toda la vida.

Normalmente, las palomas se alimentan de semillas, granos, algunos frutos y alimentos verdes (hojas tiernas, pastos). También encuentran alimento buscando en basuras, estiércol de ganado, las sobras de los restaurantes que tienen mesas en el exterior o comiendo insectos.

Principales especies

Como anteriormente dije la paloma más conocida y extendida es la paloma doméstica, cuya antecesora silvestre, originaria de Europa y Asia, es la llamada paloma bravía. Esta especie mide alrededor de 33 cm, es de color gris azulado por el dorso, con marcas negras en las alas y el obispillo blanquecino; tiene el pecho purpúreo y el abdomen azulado. Los costados del cuello, en especial en los machos, son iridiscentes. Habita en zonas abiertas que presentan cortados rocosos (costeros o interiores) donde nidifican. Las más de 200 razas domésticas, al igual que las palomas ciudadanas o asilvestradas, de coloración variable, derivan de esta especie. Las palomas mensajeras, que también son de color variable, se crían por sus habilidades como navegantes, no por las características de su plumaje. Entre las demás razas domésticas se encuentran, entre otras, una paloma confundida con frecuencia con las palomas mensajeras, que se caracteriza por presentar grandes carnosidades en torno a los ojos y a la base del pico; y otra paloma, cuyos "rizos", formados por la curvatura hacia adelante de las puntas de las plumas del cuello y el cuerpo, dan al ave una apariencia característica. La paloma zurita es muy parecida a la paloma bravía, pero se distingue de ésta porque tiene el obispillo gris. Es una especie difundida en el norte de África, en Europa y, concretamente, en España. Nidifica en oquedades en los árboles. La paloma torcaz es de mayor tamaño que las anteriores y muy común en zonas forestales y parques de Europa.
Entre las palomas más conocidas están las coronadas, que viven en Nueva Guinea e islas adyacentes y se caracterizan por tener una cresta erecta de plumas modificadas; las palomas bronceadas australianas que se caracterizan por tener puntos de color bronce en las alas; la paloma de Nicobar, propia de islas de Indonesia, caracterizada por tener largas plumas iridiscentes de color verde oscuro en la nuca que le cuelgan sobre el dorso y la parte superior de las alas; y las palomas imperiales, grandes y frugívoras (comedoras de fruta), con unas 37 especies en Asia y en las islas del Pacífico, cuyo colorido va de multicolor a blanco.

La paloma de corona blanca (llamada cabecita blanca o coronita), una especie del Caribe, se extiende hacia el norte y llega hasta el sur de Florida. La paloma de nucablanca, de mayor tamaño (unos 39 cm), llega en su distribución desde las costas de Columbia Británica y las montañas Rocosas hasta Argentina.

La paloma turqué y la paloma rabiche son dos especies vulnerables endémicas de las islas Canarias. Están en peligro de extinción en la isla de Tenerife y la paloma turqué también está declarada en peligro de extinción en la isla de El Hierro.
Entre las especies de paloma que se han extinguido una de las más conocidas es la paloma migratoria, antaño común en todo el territorio de Estados Unidos, de la que se decía que sus grandes bandos oscurecían el cielo a su paso y que está extinta desde 1914 debido a la sobrecaza.

Las palomas que reciben el nombre de tórtolas tienen una amplia distribución en Eurasia y África y son algo más pequeñas que las palomas. Una especie asiática, la tórtola moteada, ha sido introducida con éxito en muchas partes del mundo. Una forma doméstica de origen silvestre poco definido, la tórtola anillada, tiene poblaciones asilvestradas en California y Florida y puede ser de color pardo con un anillo negro en la parte trasera del cuello, o totalmente blanca. En España existen dos especies, la tórtola turca y la común, también llamada europea. La tórtola turca es una especie muy adaptable que ha colonizado con éxito, desde Asia y por sí sola, toda Europa y Oriente Próximo; es de mayor tamaño que la común pero aparentemente no compite con la especie autóctona debido a que se encuentra distribuida sólo por parques y jardines de núcleos urbanos. Es más conocida la tórtola común presente no sólo en España sino también en el resto de Europa, Asia occidental y África. Se trata de una especie migratoria que inverna en el África subsahariana. Pone 2 huevos de color blanco en un nido abierto y se alimenta básicamente de semillas de cereal. Se encuentra en una gran variedad de hábitats pero evita bosques muy densos y núcleos urbanos. La tórtola común está considerada en España como una especie vulnerable debido al declive de su población. La tórtola norteamericana más común es la plañidera, así llamada por su canto lastimoso, aunque también es conocida como huilota o rabiche. Mide unos 30 cm, su cuerpo es de color castaño, sus alas gris azulado y su larga cola tiene la punta blanca. En la antigüedad vivía en campo abierto, pero hoy se ha convertido en habitante usual de zonas residenciales urbanas. Las más pequeñas de las tórtolas son las tórtolas terrestres, del tamaño del gorrión, propias del sur de Estados Unidos y de los trópicos del Nuevo Mundo.

Jilguero

Los jilgueros se caracterizan por tener un canto melodioso que, a veces, es capaz de combinar en una serie armónica notas agudas y graves. El canto de estos pájaros constituye un motivo especial de atracción, junto con el colorido intenso de su plumaje, que en algunas especies resultan muy llamativo. Por estas cualidades, y porque toleran la vida en cautiverio, muchas personas prefieren, habitualmente, verlos vivir dentro de jaulas, los que no dejarán de cantar a pesar del encierro.

Los jilgueros son un grupo de la gran familia de los emberícidos, constituidos por una gran cantidad de especies, que pueden diferenciarse entre sí por la coloración, por detalles de la anatomía o por el tipo de canto. Varias especies de jilgueros pueden hallarse en el territorio argentino. El que más comúnmente encontramos es el jilguero amarillo (sicalis flaveola), cuya coloración varía según se trate de un macho o una hembra. Aquel presenta colores vivos, mientras la segunda tiene una tonalidad entre parda y grisácea. El jilguero lino (sicalis auriventris) es de mayor tamaño que el resto de las especies. El misto (sicalis luteola) vive en altos pastizales, y se distingue por su canto nasal y poco musical, y sus densas bandadas invernales.

El canto de los jilgueros se distingue por poseer una musicalidad poco frecuente. Lo que en otras aves son gritos o sonidos aislados. No siempre un canto o un trino en estos pájaros se constituye en una secuencia armónica de notas musicales. Para emitir estos cantos tan admirados se valen de un aparato vocal o siringe, cuyos músculos pueden realizar determinados movimientos y producir así, variaciones de sonidos al paso del aire. El canto del jilguero común se compone de gorjeos animados y dulces, cantan en vuelo. Los sonidos que emite el jilguero tienen un ordenamiento característico. Comienza con un preludio, constituido por una serie rápida de trinos y chillidos: son notas agudas, breves y penetrantes. Esta seguidilla se continúa, por lo general, por una nota larga y más grave, o bien, por una secuencia de seis notas, siempre en un tono más bajo. En primavera y en verano, que es la época de la reproducción, el jilguero macho canta con mayor energía, aunque tanta efusividad disminuye sus cualidades melódicas.

Los jilgueros prefieren las semillas para alimentarse. El mismo hábito caracteriza a todos los emberícidos, razón por la cual los miembros de la familia también se conocen con el nombre de "semilleros". En los representantes de este grupo, la anatomía está adaptada por ayudarlos a ingerir el grano. Poseen un pico de bordes cortantes con el cual lo parten y descascaran, ayudándose para la ingestión con la mandíbula inferior, capaz de producir un pronunciado movimiento de adelante hacia atrás. Los insectos completan la dieta de estos pájaros en la edad adulta. Pero los pichones de algunas especies son alimentados casi exclusivamente con insectos. Algunos de estos pájaros alimentan a su cría por regurgitación (pasaje de alimento directo de buche a buche); los más insectívoros llevan las presas en la punta del pico. El jilguero es menos insectívoro, pero la cantidad de insectos que consume aumenta en proporción durante la primavera y el verano. En esta época, en la región chaqueña, los insectos pueden llegar a constituir el 22 por ciento de su dieta.

Al llegar la primavera, la pareja del jilguero comienza a merodear el nido otros pájaros. Prefiere el hornito de los horneros, pero también el sólido albergue de los leñateros, hechos con palitos relativamente gruesos, así como huecos diversos donde albergarán a la prole. Ya llega la época en que la hembra pondrá los huevos y buscan el mejor nido para sus pichones. La dificultad se presenta cuando esos nidos que codician están ocupados por los dueños de casa; entonces comienzan las disputas. Con increíble perseverancia, los jilgueros acosan a los habitantes del nido. Se instalan en una rama vecina para poder vigilar constantemente, y al menor descuido intenta tomar posesión. A medida que se acerca la postura, los jilgueros se vuelven más osados y en ausencia de los horneros se asoman al nido y a veces entran. Los horneros aparecen para echarlos, con gritos de furia, pero apenas se alejan se reitera la acción. Aún encontrando huevos o pichones en el nido ajeno, los jilgueros, particularmente el macho, comienzan a trasladar plumas y pajas para armar el de ellos. Mientras se abocan a esta tarea, suele aparecer la golondrina, sobre todo si se trata de un nido de hornero, y el jilguero disputa con ella la vivienda que ninguno de los dos ha construido. Cuando la golondrina consigue echarlo el jilguero dejar pasar unos minutos y vuelve a la embestida, pero en el enfrentamiento con la golondrina, así como con el hornero, lleva las de perder. En general consigue sus sitios de nido más por perseverancia que por fuerza. Anteriormente en jilguero nidificaba en casas de pueblos y ciudades, de donde ha sido desalojado por el introducido gorrión (passer domesticus). Los jilgueros macho, además, se pelean frecuentemente entre sí por los sitios de nido. Durante estas peleas baten frenéticamente las alas enfrentándose uno a otro. Esta conducta, o una muy similar se aprecia también durante el cortejo, acompañada de canto. El jilguero construye el nido con pajitas y otras fibras vegetales, utilizando para acolcharlo crines y plumas. Éste último trabajo está a cargo de la hembra. El nido tiene forma de taza.

Una vez que la pareja de jilgueros resolvió el problema del albergue, la hembra pone de tres a cinco huevos, usualmente cuatro. En nuestra zona, la postura tiene lugar entre octubre y marzo. Los huevos son de forma alargada y la cáscara es gris celeste en un tono pálido, con manchas de color rojo amarronado. La hembra es la encargada de incubarlos. Durante la incubación, que dura entre 13 y 14 días, el jilguero macho suele ser el encargado de buscar el alimento y llevárselo a la hembra al nido y, a veces, ocupa la rama de un árbol próximo desde donde emite sus gorjeos. Los pichones son alimentados por ambos progenitores, mediante regurgitación. En la época invernal, los jilgueros abandonan la vida en pareja y viven en bandadas pero no son aves migratorias.

El jilguero es una de las especies de aves, así como los cardenales, que sufren los embates de una elevada captura con fines comerciales. Se le suele criar en cautividad, pero los ejemplares capturados debido a su extremada movilidad raramente se comportan de forma dócil. Se realiza especialmente debido a que su canto es agradable. Los criadores los cruzan con canarios u otros de la misma familia de los fringílidos consiguiendo unas mezclas muy apreciadas. En cautividad presentan una longevidad de ocho a diez años, consiguiendo alargarse en ambientes tranquilos y espaciosos.
El alojamiento ideal son las habitaciones pajareras, sobre todo para parejas mixtas, sin embargo puede residir perfectamente en una pequeña jaula de las que se denominan jaulas para concurso, aunque sólo válidas para un único ejemplar, pudiendo alojar una pareja en una jaula para cría de canarios. Pero lo mejor para todas las aves es estar en libertad.

Cóndor Andino

El cóndor pertenece a la familia Cathartidae, palabra derivada del griego "Kathartes" que significa "el que limpia". Los miembros de esta familia se caracterizan por alimentarse casi exclusivamente de carroña.
El cóndor andino es reconocido como el ave voladora más grande del planeta. Los adultos llegan a medir hasta 1,3 m de altura, y entre 2,7 y 3,3 metros de envergadura, y pesan de 11 a 15 kg los machos y de 8 a 11 kg las hembras. Poseen la cabeza desnuda y relativamente pequeña, de color generalmente rojizo, aunque el mismo puede cambiar según el estado de ánimo del animal; pico de borde muy cortante y terminado en gancho. Se tienen pruebas de que el cóndor en cautiverio puede vivir 85 años y superar los 100 en estado salvaje. Las alas son largas y anchas, y las patas, no prensiles, poseen uñas cortas y poco curvas, y con la inserción del dedo posterior elevada. Las mismas están adaptadas para la marcha y para la sujeción de la carroña. Alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los ocho años. El plumaje juvenil de ambos sexos es de color marrón hasta alcanzar en mudas sucesivas el característico plumaje negro-azuloso de los adultos. Una ancha banda blanca resalta en el dorso de las alas y un nítido collar blanco no completamente cerrado al frente, protege la desnuda piel del cuello.
Los machos presentan una cresta o carúncula y pliegues en la cara y cuello que aumentan de tamaño con la edad. Alcanzan mayor peso y envergadura que las hembras y sus ojos son de color café. Las hembras no poseen cresta aunque al igual que los machos presentan pliegues. Sus ojos son de color rojizo.

En ambiente natural uno de los aspectos menos conocidos del cóndor es el referido a su reproducción. Los cóndores son básicamente monógamos, es decir que escogen una pareja y permanecen con ésta de por vida. Sólo en caso de que uno de los dos muera, el otro busca una nueva pareja. El ciclo reproductivo del cóndor, incluido el cortejo, apareamiento, incubación y levante del polluelo hasta su emancipación dura aproximadamente dos años. La especie posee el período de incubación más prolongado entre las aves rapaces. Luego de 56 a 60 días de incubación compartida, nace el polluelo el cual es alimentado por ambos padres con carne regurgitada. A los seis meses ya intenta dar sus primeros vuelos en el área inmediata a su lugar de nacimiento y a los nueve el juvenil está listo para acompañar a sus padres en sus vuelos. De ellos asimila los conocimientos ancestrales básicos para su supervivencia. Al cabo de un año y medio o dos se integra a la población local, y disputa un lugar en la carroña.

El cóndor andino se encuentra distribuido a lo largo de la Cordillera de los Andes, desde el occidente de Venezuela hasta Tierra del Fuego. Sin embargo, en Venezuela fue declarado en extinción, y en Colombia, Perú y Ecuador sus poblaciones naturales han disminuido considerablemente.
Desde 1800, su distribución y número a lo largo de toda América del Sur ha disminuido considerablemente, llegando a estar en peligro de extinción. Ha podido constatarse la supervivencia en libertad de 2784 cóndores distribuidos entre Argentina y Chile con 2500 ejemplares, Perú con 120, norte de Perú con 50(sin datos en el sur), Colombia con 100 y Venezuela con 14 (población asentada a partir de las liberaciones con ejemplares provenientes de la cría en cautividad ya que con anterioridad se habían extinguido en 1965). En Bolivia se carecen de registros.

El cóndor se alimenta generalmente de animales muertos. Una vez localizada la carroña, los cóndores no descienden a comer de manera inmediata sino que se limitan a volar sobre la misma o se posan en algún lugar desde donde esta se vea claramente. Uno o dos días pueden pasar hasta que finalmente se acercan. Comienzan a alimentarse en los puntos más accesibles o blandos de los cadáveres, es decir, los ojos, lengua, ano, ubre o testículos, abdomen y entrepierna. Con sus fuertes y cortantes picos desgarran los tejidos y abren los cueros lo que adicionalmente facilita el aprovechamiento de la pieza por parte de carroñeros de menor envergadura.

Para anidar escogen generalmente cuevas en grandes paredes rocosas verticales, protegidas del viento y la intemperie. Las dimensiones de los nidos son altamente variables. Depositan el único huevo directamente sobre el substrato arenoso de las cuevas en el cual han creado una depresión presionando el pecho contra el substrato. Igualmente utilizan el pico para dar forma final a los bordes del mismo. Este comportamiento se ha observado especialmente en los machos.

Los dormideros, compartidos por ejemplares adultos, sub-adultos y juveniles de ambos sexos están generalmente localizados en riscos altos y protegidos de la lluvia, el viento y potenciales depredadores. En la mayoría de los casos observados los dormideros y posaderos preferidos, y por ende disputados, son los que reciben más temprano los rayos solares. Siendo que la carroña esta distribuida al azar, los animales usan recurrentemente varios sitios de descanso o pernocta dependiendo de la disponibilidad de alimento en el área llegando a concentraciones de hasta 124 individuos.

Desde diciembre de 1997 se vienen llevando a cabo reintroducciones de cóndores en su antigua área de distribución provenientes de la cría exsitu, llegando hasta las 65 liberaciones. De ellos solo tres murieron, por disparo, intoxicación y electrocución.
Todos los ejemplares liberados van equipados con emisores vía satélite con placas solares que permiten su seguimiento por todos los Andes. Esta técnica se empleó por primera vez con estas aves.

Amenazas

Las poblaciones de cóndor andino han sufrido en las últimas décadas un alarmante descenso a todo lo largo de su cordillerana distribución. Lamentablemente no existen censos históricos fidedignos para cada país que permitan tener una idea perfectamente clara de la situación. Sin embargo la condición de la especie ha pasado a ser crítica en Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, países que conforman los Andes del Norte. En Venezuela y Colombia se están llevando a cabo en la actualidad proyectos de repoblamiento en áreas históricamente habitadas por cóndores y de las cuales fueron extirpados en el s. XX. Basándonos en el estudio de registros históricos, podemos afirmar que la densidad poblacional de la especie fue siempre menor en el extremo norte de su distribución (Andes del Norte) comparado con los países del sur, quizá debido parcialmente a que países como Bolivia, Chile y Argentina poseen vastos territorios relativamente despoblados de seres humanos y con excelente hábitat para la especie.

Una acusación injusta

Durante miles de años , los aborigenes andinos vivieron en armionía con el cóndor . Era venerado como un vínculocon los dioses , hasta la llegada de los colonizadores en el siglo xvi .

Los nuevos habitantes de los Andes acusaron al cóndor de ser un asesino que exterminaba el ganado y lo condenaron a muerte. Aunque es un ave carroñera esa creencia aun persiste.

El misticismo de su muerte

Los Incas creían que el cóndor era inmortal. Según cuenta el mito, cuando el animal siente que comienza a envejecer y que sus fuerzas se le acaban, se posa en el pico más alto y saliente de las montañas, repliega las alas, recoge las patas y se deja caer a pique contra el fondo de las quebradas, donde termina su reinado. Esta muerte es simbólica, ya que con este acto el cóndor vuelve al nido, a las montañas, desde donde renace hacia un nuevo ciclo, una nueva vida. El cóndor simbolizaba la fuerza, la inteligencia y el enaltecimiento o exaltación. Era un animal respetado por todos aquellos que vivían en los Andes desde tiempos prehispánicos, ya que no sólo traía buenos y malos presagios, sino que también era el responsable de que el sol saliera cada mañana, pues con su energía era capaz de tomar el astro y elevarlo sobre las montañas iniciando el ciclo vital.

Idea salvadora

Un grupo de ecologistas decidieron criar cóndores en cautiverio para luego liberarlos en sus ambientes naturales .Pero había un detalle que no había que pasar por alto . Los cóndores , como todas las aves , atraviesan un período llamado "imprinting" : aquellos a quienes ven ni bien nacen , los consideran parientes , es decir , su propia mamá o papá. Había que evitar, entonces , que al nacer los cóndores vieran a las persones que los cuidaban . Así surgió la idea de criarlos con títeres . Títeres que imitan a la perfección a los adultos macho y hembra .

Criados para la libertad

1) La primera etapa consiste en poner en condiciones ideales a las parejas de cóndores que viven en el zoológico . Si los cóndores conviven con otras aves no ponen huevos ; además necesitan una cavidad donde colocarlos y cierta privacidad .

2) Una vez que la hembra pone el huevo , hay que extraerlo y llevarlo a la incubadora portátil .Tres veces por día el huevo es rotado en la incubadora . Una vez por semana se lo pesa y, mediante un fuerte haz de luz , se observa el interior . Se controla la humedad y la temperatura .

3) A los dos meses , el pichón casca el huevo , abriendo la cáscara con un diente o diamante que posee en el pico y que luego se le cae . Se esperan tres días , y si no sale solo , se lo ayuda , como harían sus padres . El condorcito sale con las plumas mojadas , exhausto por el esfuerzo de nacer . Es colocado en una mullida cunita de gasas . Los dos primeros días estará protegido en la incubadora .

4) Un equipo de personas capacitadas se dedican a la crianza del pichón . Tienen que alimentarlo cada tres horas . Se calza el títere que le dará en alimento: una vez el macho y otra la hembra , al igual que ocurre en la naturaleza .

5) Durante un año , los cuidados se suceden cada día , hasta que los cóndores están listos para su liberación .

6)Una vez elegido el lugar adecuado , deben pasar allí cuarenta y cinco días antes de ser liberados , para aclimarlos y adaptarlos al nuevo entorno . Llevan transmisores de radio y satélites en sus alas , que permitirán rastrearlos en cualquier lugar que se encuentren . El día anterior a la liberación se retira el tejido de alambre que separa a los cóndores de la libertad .

Pingüino De Magallanes

Los Pingüinos son aves perfectamente adaptadas a la vida acuática marina dentro de bajas temperaturas.
Por tal motivo su cuerpo tiene forma de huso originado evolutivamente para un mejor desplazamiento en el agua, resultando una forma corpórea altamente hidrodinámica.
Es pesado y de contextura robusta. Los machos son más grandes que las hembras y poseen picos más largos y anchos. El macho pesa entre 4 y 5 Kg. y alcanzan la madurez sexual a los 4 ó 5 años. El largo total promedio para los dos sexos es de 45 cm.
En este sentido, cabe destacar que el peso puede ser un problema en un ámbito terrestre. Pero dentro del agua es ésta la que lo sostiene, como ocurre con los mamíferos adaptados a ese medio. Basta recordar a las ballenas, focas, lobos marinos y otros habitantes continentales como los hipopótamos.
Las patas de los Pingüinos están ubicadas muy atrás en el cuerpo (imaginándolo en posición horizontal). Esto es un inconveniente para una adecuada locomoción en tierra. Pero el uso de ellas es como timón en el medio acuático. Por lo tanto es la mejor posición para esa función.
Su denso plumaje, así como una gruesa capa de grasa corporal, permiten a estas aves soportar las bajas temperaturas del agua.
Viven en el mar, pero anidan regularmente en tierra formando colonias; lugar en donde crían a sus pichones.

Los Pingüinos como otros animales, tienen un marcado contraste en la coloración de las plumas. La parte dorsal es muy oscura y la ventral muy clara.
Esto no es casual. Imaginémonos un Pingüino en su hábitat: el agua. Quienes lo observan desde mayor profundidad, verán el color blanco de su vientre que se confundirá fácilmente con la claridad del cielo diurno. En tanto quienes estén a menor profundidad o mayor altura que él, verán su parte dorsal negra que se confunde con la oscuridad de las profundidades del agua.
Sin dudas es un interesante fenómeno de adaptación cromática tanto para la defensa como para la caza.

Su cuerpo voluminoso resulta un insuperable conservador del calor, gracias a la gruesa capa de grasa que almacena debajo de la piel y a la compacta manta de plumas que lo cubre.
La constante lubricación de esas plumas mediante el pico, con el aceite que segrega la glándula

Por otra parte, como las plumas aprisionan una capa importante de aire, los intercambios térmicos con el agua fría se hacen a través de esa almohadilla aérea, que amortigua considerablemente el rigor.
Podría decirse que cuando el Pingüino está en el agua la mayor parte de la superficie de su cuerpo no entra en contacto directo con ella y que sólo las aletas, el pico y las patas pierden calor.
Todos estos mecanismos de conservación del calor –sumados a una red muy sutil de circulación sanguínea que facilita la regulación térmica- permiten a este organismo mantener su temperatura vital en los fríos mares australes uropigia lo torna prácticamente impermeable.

Las alas de los Pingüinos son cortas, muy aplanadas y fuertes. Con ellas son incapaces de levantar vuelo en el aire; pero su desplazamiento en el agua es realmente un vuelo acuático más que natación. Por ello su esternón es también muy poderoso, además de ser un escudo para soportar los golpes de zambullidas desde alturas considerables.
En el agua, esas alas son verdaderas hélices que impulsan al Pingüino a velocidades de hasta 45 kilómetros por hora. Le permiten -utilizando sus patas como timón- realizar maravillosas y rápidas acrobacias, tan necesarias para la captura de su alimento como para poder huir de sus predadores.

Las patas del Pingüino están adaptadas al ambiente acuático. Sus dedos están unidos por membranas interdigitales, hecho que optimiza su función en ese ambiente. Terminan en gruesas y fuertes uñas.
En la natación son utilizadas como timón. Con esta morfología, puede lograr ascensos, descensos y movimientos laterales muy agudos y veloces.
En tierra su andar lento y constante. Aunque cuando las circunstancias exigen velocidad, corren balanceando su cuerpo hacia los costados y muchas veces lo hacen “de panza” ayudados por sus alas.

El pico de los Pingüinos es achatado verticalmente, muy fuerte, largo y curvo en su extremo.
Estas características, hacen que sea una excelente herramienta para apresar su alimento.
Como otras aves el interior de su pico está adaptado para poder regurgitar el alimento transportado para sus crías.
En el paladar posee “rugas (arrugas) palatinas” cuya disposición favorece el avance del alimento capturado hacia el esófago y evita que la presa se escape.

La manera en que los Pingüinos intentan observar algo cuando están fuera del agua, es por demás curiosa. Hacen muchos movimientos con la cabeza: de lado, hacia abajo, hacia el otro lado o hacia arriba. Es muy interesante observar ese fenómeno.
La explicación de tal espectáculo, es que su sentido de la vista está adaptado al ambiente acuático. Su visión bajo el agua debe ser perfecta para poder realizar todas las acciones que garanticen su alimentación y seguridad.
En realidad son hipermétropes. La lente de corrección es el medio líquido.
En tierra firme, (en el ambiente aéreo) la falta de esos “anteojos” lo obligan a realizar todo tipo de movimientos para focalizar su objeto.

El Pingüino de Magallanes posee un régimen alimentario amplio y su dieta depende de la mayor o menor abundancia de especies disponibles.
Las preferidas son calamares, pulpos, peces –en especial sardinas y pejerreyes-, krill (Euphasia superba) y otros crustáceos.

Sus depredadores más importantes son el Leopardo Marino o Foca Leopardo (Hydrurga leptonyx) y el Petrel Gigante (Macronectes giganteus). De sus pichones se alimentan las Gaviotas Pardas (Stercorarius skua), y de sus huevos la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), la Gaviota Austral (Leucophaeus scoresbii) y la Paloma Antártica (Chionis alba).


Una interesante adaptación: la expulsión del exceso de sal.

Las aves marinas son carnívoras y tienen características especiales en el aparato digestivo y en la forma de tomar el alimento.

Estas aves presentan en la cabeza una glándula especial llamada salinosecretora o "glándula de la sal" que permite que eliminen el exceso de sal que ingieren.
Esta glándula comienza a funcionar cuando el nivel sanguíneo de sal es elevado y no se elimina por el riñón.
Son dos y están situadas en ángulo anterior de la cavidad orbitaria, sobre los ojos en la mayoría de las especies. Están presentes en todas las aves que frecuentan el mar o sus costas.

En las familias que tienen miembros con hábitos eminentemente marinos, es donde más se desarrollan estas glándulas.
Cada una de estas glándulas tienen dos conductos que terminan en la cavidad nasal. Las secreciones son expulsadas por las fosas nasales en forma de gotitas incoloras y transparentes.

Actúan como verdaderos riñones, pero de funcionamiento más simple, pues sólo excretan sodio, cloro, trazas de potasio y agua.
Por eso es tan común escucharlos cuando la eliminan y el sonido emitido es como cuando nosotros estamos congestionados y nos "sonamos la nariz".
Pero como ellos no tienen pañuelo para hacerlo, la sal eliminada se ve cristalizada sobre el pico debajo de las fosas nasales con forma de rayas blancas.


Nidificación

Año tras año, los Pingüinos de Magallanes nidifican en los mismos lugares. Este es el caso de Punta Tombo en la Provincia de Chubut, República Argentina.
Construyen sus nidos bajo arbustos, en cuevas y en lugares abiertos. Preferentemente, las cuevas se hallan en áreas cercanas a la costa, donde el suelo es más fácil de excavar.

A fines de septiembre las hembras ponen dos huevos de color blanco teñido de verde azulado y tras 49 días de incubación compartida con el macho -al finalizar noviembre- nacen los pichones y durante los tres meses siguientes, los Pingüinos despliegan una gran actividad, puesto que se encargan de buscar en el mar el alimento para sí y para sus hijos, hasta que éstos puedan valerse por sí solos.
Ambos sexos defienden el nido, incuban los huevos y alimentan a los pichones con peces y calamares.
Los pichones nacen cubiertos de plumón gris oscuro, el cual pierden en febrero cuando mudan a plumaje juvenil. En este momento se independizan realizando sus primeras incursiones al mar en busca de alimento. Al año siguiente recién adquirirán el plumaje adulto tras otra muda.

El período de reparación y acondicionamiento del nido es de gran actividad

y no exento de situaciones complicadas para resolver. Hay que cavar en un lugar libre para hacer una cueva
cómoda, chata y profunda, segura y en lo posible: cercano al mar.

El problema que suele suscitarse es que algún miembro del grupo pretenda
tomar para sí algún nido ajeno que cumpla mejor todos estos requerimientos. Esto da lugar a frecuentes escaramuzas entre ellos.

En noviembre nacen los primeros pichones. Están cubiertos de un plumón fino de color gris. No se valen por sí solos, ni siquiera son capaces de digerir totalmente su propia comida.


Durante tres meses son los padres los que comen por ellos en el mar y, de vuelta en el nido, abren el pico para que sus hijos metan en él la cabeza y saquen el producto de la pesca que ya ha sido modificado por la acción de los jugos digestivos y se ha convertido en una pasta tibia y blanda que pueden digerir.


Migración de pinguinos

Cada año a fines de agosto, principio de septiembre comienzan a llegar a Punta Tombo los machos y luego lo hacen las hembras. Los machos acondicionan su propios nidos ya construidos en años anteriores.

Nidifican hasta aproximadamente 800 metros de la costa, pero accidentes


naturales hacen que su caminata desde el mar pueda ser de más de un kilómetro, recorrido que hacen diariamente y a veces en varias oportunidades.



En este período de vida en tierra se reproducen y crían sus pichones.
Las aves que aún no están en condiciones reproductoras, se agrupan debajo de los arbustos a descansar a la sombra. A fines de enero y febrero, grupos de juveniles nacidos la temporada anterior, pasan casi dos semanas en tierra donde mudan su plumaje juvenil por el de adulto. Todos los Pingüinos mudan una vez por año y durante ese tiempo permanecen en tierra sin alimentarse
Los Pingüinos utilizan gran parte de su tiempo en la cosmética de su plumaje, frotándose con el pico, limpiando las plumas para mantener la estructura de la misma y así contribuir a la impermeabilidad.


Al iniciarse el otoño (marzo), los Pingüinos dejan la colonia continental y se lanzan al mar.

Unos lo harán hacia el norte –probablemente arrastrados por la corriente de las Malvinas- en donde llegarán hasta las costas del Uruguay y Brasil en un viaje de 3.000 kilómetros y los restantes migrarán al sur hacia las aguas antárticas; posiblemente debido a la abundancia de alimento que trae aparejada la riqueza planctónica de los mares australes.
Durante su período de vida marina, los Pingüinos realizan todas sus actividades en alta mar: alimentarse, huir de sus predadores, mantener la impermeabilidad de sus plumas y también: dormir.



Una historia con el Pingüino

Cuentan que en épocas remotas el pingüino no era tal como lo conocemos ahora. Por aquellos tiempos era uno de los grandes pájaros del cielo. La envergadura de sus alas superaba la de los cóndores; igual que ellos podía volar hasta mas allá de las altas cumbres. Dicen que era capaz de subir en línea recta hasta atravesar las nubes mas lejanas, desaparecer en un punto del cielo y desde ahí lanzarse en picada hacia el suelo.

Era famoso por la velocidad que conseguía en un solo aleteo. Su juego preferido era ganarle una carrera hasta la playa al primer rayo del sol que asomaba por el mar. Las aves se reunían en la orilla a mirar la carrera y festejaban con chillidos de entusiasmo cada vez que el pingüino ganaba.
Pero cuentan que un día el pingüino se empezó a interesar más por los aplausos que por el juego.

Cada vez estaba mas orgulloso de sus hazañas y se sentía un pájaro único.

Comenzó a mirar con cierta arrogancia al resto de los animales. Y a medida que pasaba el tiempo, se volvía cada vez mas vanidoso. Hasta que terminó
convencido de que era el mas extraordinario de los pájaros.
Los otros animales admiraban tanto sus proezas que lo seguían aplaudiendo y vivando y hasta había quienes apoyaban que el pingüino se hubiera vuelto un poco fanfarrón.

Así sucedió que, poco a poco, el ave se fue aislando.

No invitaba a nadie a volar porque ninguno de los otros llegaba tan alto, ni tenía con quien salir a pasear porque no había quien pudiera seguir su ritmo de vuelo, ni le interesaba jugar carreras porque siempre llegaba primero a la meta.
Y un día se dio cuenta de que se había quedado solo. Y, solo como estaba, se empezó a aburrir.

Aburrirse es una de las peores cosas que le pueden suceder a alguien. Aburrirse un día o dos no es problema, pero aburrirse todas las horas de todos los días durante meses, eso si que es un problema. Entonces empezó a buscar diversión.
Descubrió que desde lo mas alto del cielo, el mar se veía como una mota azul y que los peces no se distinguían.

Se le ocurrió una idea que lo llenó de satisfacción: como no podía competir con otros, iba a competir consigo mismo demostrando una nueva habilidad. Lo que iba a hacer era tirarse en picada desde la nube mas alta para cazar peces de un solo picotazo.
Hizo la prueba y, en el primer intento, consiguió cazar a un pequeño pez que
nadaba distraído cerca de la superficie. Divertido con una hazaña, remontó otra vez vuelo y volvió a probar.

Una y otra y otra vez, siguió su juego toda la mañana. Los peces que nadaban tranquilos morían sin siquiera enterarse de lo que estaba pasando.
Así estaban las cosas cuando una gran ballena del mar del Sur vio lo que sucedía. El enojo que esto le produjo salió por su lomo en forma de un chorro de agua que alcanzó diez metros de altura. Al salir el agua lanzaba un clamor desconsolado que se podía escuchar de uno al otro confín del océano. Y sus ecos llegaron al Dios de los animales marinos. Disgustado, el Dios salió al pórtico de su palacio de piedra azul situado en pleno abismo del océano.

-¿Que sucede? - preguntó y, sin perder tiempo, mandó a buscar a la ballena.
- Nunca vi una matanza mas estúpida y cruel. El muy tonto va a terminar con todos los pequeños peces -se quejó la ballena.
El Dios meditó un instante y luego la sereno díjole que él mismo se iba a ocupar del problema.

De inmediato mandó a llamar al pingüino.

¿Qué es lo que te propones con esa matanza de peces? - le preguntó con severidad cuando lo tuvo frente a él-.
El ave hizo un chasquido breve, se encogió de hombros, miró hacia otro lado
y sin preocuparse contestó:
- Con tantos peces que hay en el mar, qué importa si cazo algunos.
- Ajá -dijo el Dios -, veo que el poder se te ha subido a la cabeza.
Y sin agregar palabra empezó a caminar en círculos, que era el modo que caminaba cuando iba a tomar una decisión importante. Cuando por fin se detuvo, miró al pingüino y le dijo:
- Es malo que estés tan solo; eso es lo que hay que remediar.

Entonces hizo una señal y las alas del pingüino se cortaron de tal modo que ya no pudo volar.

Y quedó así, tal como lo conocemos hoy.

Por supuesto su vida cambió. Tuvo que aprender a nadar y, al hacerlo conoció a los peces de cerca. Aprendió a caminar y conoció a las tortugas, a los lobos marinos y a los animales de la playa.
Desde entonces ya no consiguió ganar ningún campeonato de velocidad. Pero no le preocupó porque a cambio de eso ahora tiene una multitud de amigos.



Las fotos de este posteo fueron sacadas por mi en mi visita a Punta Tombo.

Colibri

La familia del colibrí contiene las más pequeñas de todas las aves; muchas especies miden menos de 8 cm de longitud. La especie más pequeña es el colibrí abeja de Cuba. Los machos son algo más pequeños que las hembras, miden unos 5 cm y pesan sólo 1,95 gramos. A pesar de su diminuto tamaño, los machos de esta especie, al igual que los de otros muchos colibríes, son ferozmente territoriales.
Los colibríes son conocidos por su rápido vuelo; sus potentes aleteos son tan rápidos que producen un zumbido. Se alimentan de néctar y pequeños insectos que encuentran en el interior de las flores y se ciernen en el aire frente a ellas mientras introducen su lengua larga y extensible. Para alejarse de las flores los colibríes tienen que volar hacia atrás; son las únicas aves capaces de efectuar esa maniobra. Los esbeltos picos de los colibríes varían en tamaño y curvatura en función del tamaño y forma de la flor favorita de cada especie.
La mayoría de los colibríes exhiben brillantes colores y un verde iridiscente, por lo general metálico. Su garganta es, por lo general, de brillante color rojo, azul o verde esmeralda, aunque sólo en los machos. En un grupo de colibríes, los ermitaños, el plumaje es fundamentalmente de color castaño, sin irisaciones. Este grupo también difiere de otros colibríes en que construye largos nidos colgantes, en muchos casos sujetos a hojas enormes. La mayoría de los colibríes construye pequeños nidos en forma de copa, cubiertos con líquenes, telas de araña y trocitos de corteza, sobre una rama de árbol. Ponen dos huevos blancos, que sólo la hembra incuba.
Los colibríes habitan en toda la extensión del continente americano, desde Tierra del Fuego, en el extremo antártico de Sudamérica, hasta casi el círculo polar ártico, pero la mayoría de las especies vive en la Sudamérica tropical. El colibrí de garganta rubí anida en el este del río Mississippi. Mide unos 10 cm de largo y es notable por sus migraciones a larga distancia, ya que todos los años cruza sin escalas el golfo de México, recorriendo una distancia mínima de 800 kilómetros.

Buhos y Lechuzas

Los buhos y las lechuzas son aves rapaces nocturnas , muchas culturas las relacionaban con la mala suerte , las brujas y la muerte . Aunque , en la antigua Grecia , lo emparejaban con la sabiduria y la diosa Atenea ( diosa de la sabiduria ) .

Estas aves se encuentran en todo el mundo, excepto en la Antártica, la mayor parte de Groenlandia y en algunas islas remotas. Son grandes cazadores, de hábito nocturno y solitario. Se alimentan generalmente de pequeños mamíferos, insectos y otras aves, aunque algunas especies se especializan en la pesca.
Los dedos tienden en las estrigiformes a separarse dos a dos, y el pico, como en los loros, es muy ganchudo y presenta la base cubierta por una cera. Los caracteres distintivos del orden están principalmente en los ojos y en los oídos. Aquellos son muy grandes y en vez de estar situados a los lados de la cabeza, se hallan orientados hacia adelante, como entre los mamíferos ocurre con los primates, y cada uno de ellos está rodeado por un gran disco de plumas, el disco facial, limitado por una circunferencia de plumas pequeñas, duras y rizadas. Aunque los búhos tienen visión binocular, sus ojos están fijos en su lugar y tienen que girar toda su cabeza para ver hacia otra dirección. Son hipermétropes y no pueden ver nada a unos centímetros de sus ojos. Sin embargo, su visión, particularmente en luz baja, es excelente.
En cuanto a los oídos, son muy grandes y presentan en el exterior notables repliegues de piel, como si tendiesen a formar una oreja, con la particularidad de que ésta ofrece a cada lado, en la mayor parte de los casos, formas distintas. Este carácter no se nota a simple vista por estar ocultos los oídos bajo plumas; pero es curioso que muchas especies tienen sobre la cabeza una a modo de falsas orejillas o cuernecillos, formados por grupos de plumas tiesas. El plumaje de estas aves es muy espeso y muy blando, pareciéndose al de los chotacabras, y la mayor parte de las especies se asemejan también a éstos en el color, que es una mezcla de diferentes matices amarillos, rojizos, pardos y negros.
Los hábitos de anidación de los búhos son notablemente variables. Algunos anidan en agujeros de los troncos o entre las rocas, otros hacen grandes nidos en los árboles y otros, como los mochuelos excavadores o lechuzas vizcacheras, anidan en el suelo.
Todos ponen huevos de color blanco. Los búhos se alimentan en exclusiva de animales vivos, y el tamaño de su presa es proporcional al tamaño de cada especie; sus presas potenciales son desde insectos hasta mamíferos del tamaño de una liebre. Unos cuantos se alimentan únicamente de peces. Comprimen y regurgitan en forma de egagrópilos las partes indigeribles de su alimento, como huesos, pelo y plumas; el análisis del contenido del egagrópilo permite identificar la especie a la que pertenecía la presa.

Tucán

Es un ave americana , habitante de selvas tropicales y sub tropicales , que sorprende por su enorme pico multicolor. Este llega en algunas especies a superar el tamaño del resto del cuerpo , pero es muy liviano , por estar relleno con cerditas de aire . Lo utiliza alcanzar frutos , atemorizar a posibles enemigos y alimentarse de huevos y pichones de otras aves , que tambien forman parte de su dieta . Tiene por lo común dientecitos en forma se sierra en la punta del pico , que aprisionan el alimento como una tenaza .

Conviven en gruposmuy ruidosos que alborotan sobre las copas de lo

s árboles , el las que se desplazan con gran agilidad . La mayoría de

ellos alcanza más o menos el tamaño de un

cuervo y al igual que ellos tienen plumaje negro ; aunque los hay más pequeños y de colores brillantes ; como el verde arasarí que habita en las selvas brasileñas .

Las espacies de tucanes habitan en su mayoría en selvas y boques de América del sur , pero también son comunes en otras partes de

nuestro continente (en países como méxico , Cos

te Rica y Panamá ). En la Argentina el tucán grande es el más abundante y se lo encuentra en las selvas del

noroeste ( yungas ) , la selva misionera y los bosques de Formosa , Chaco y norte de Santa Fe .

El tucán grande tiene además de plumas negras una pecrera blanca y

pequeñas zonas de llamativo colorido .

Al igual que cientos de especies salváticas , animales y

vegetales , el tucán corre peligro . Las áreas protegidas , réservas y Parques Nacionales , son prácticamente los últimos refugios seguros para que viva en estado natural . En cautiverio se lo puede admirar en zoológicos de todo el mundo .

Cazadores ilegales lo capturan debido a su gran belleza y al igual que cotorras , guacamayos y otras especies raras , lo venden como mascota. También corre riesgos por la persecución de algunas personas que lo consideran un animal dañino . Pero sin dudas lo que más afecta es la pérdida de sus hábitats naturales ( como la selva misionera y el amazonas ) , que se achican cada vez más por la tala de árboles y el avanca de la agricultura .

¿ quenes son los dañinos?