Albinismo

Definicion:

El albinismo es un defecto en la producción de melanina que ocasiona poco o ningún color (pigmento) en la piel, el cabello y los ojos.

El albinismo se presenta cuando uno de varios defectos genéticos hace que el cuerpo sea incapaz de producir o distribuir melanina. La melanina es un compuesto oscuro, un pigmento, que se produce solamente en dos tipos de células, en los melanocitos (que están en diferentes partes del cuerpo, principalmente la piel y el pelo) y en las células del epitelio pigmentado de la retina (en el fondo de la retina de nuestros ojos).

Hay dos tipos de melanina, de pigmento: la melanina oscura (negruzca-marronácea), denominada eumelanina, y la melanina más clara (pardo-amarillante-rojiza), llamada feomelanina. Las personas pelirrojas solamente producen feomelanina, mientras que el resto de las personas combinan diferentes cantidades de ambas melaninas para generar la gran variedad de colores de piel y pelo. Los colores de los ojos son producto también de la diferente proporción de ambas melaninas y de la distribución de las células pigmentarias en el iris. La melanina que se produce se acumula dentro de los melanosomas.

Animales Albinos

El albinismo afecta tanto a los humanos como al resto de los mamíferos y vertebrados. También aparece en vegetales.

Es muy difícil encontrar animales albinos en la naturaleza ya que su condicion, la mayoría de las veces, le impide camuflajearse en el ambiente, además de pesentar poblemas en la visión cuando hay demasiada luz. Por esta razón son excibidos en zoologicos como rarezas y también para poder ser estudiados.

En algunas culturas del mundo este tipo de animales son venerados como si fueran divinos, por ejemplo el búfalo blanco ente las tribus indias americanas pues pensaban que lo enviaba el rey sol. En la India el tigre blanco ha sido siempre un animal sagrado.

Muchas veces las personas confunden el albinismo con el color blanco; es necesario aclarar que no son lo mismo. El primero, como ya he explicado, es la carencia parcial o total de pigmentacion, mientras que la segunda solamente es el color blanco del pelaje y pertenece a la diversidad de esa especie, no a una enfermedad.

Para mas información sobre la enfermedad les recomiendo entrar al siguiente enlace, que ha sido adaptado para ser leido por personas albinas:

http://www.cnb.uam.es/~albino/albinoper.html

Un caso contrario al albinismo es el melanismo, del cual les hablare en el próximo posteo.