Manatí

El Manatí es un mamífero especial que, a pesar de tener hábitos acuáticos y una conformación semejante a la de los peces, es, por todas sus características, semejante a los demás mamíferos. Habita de preferencia la desembocadura de los ríos,cuyo curso sube, procurando encontrar remansos poco profundos, lugares estancados y tranquilos, en busca de la vegetación sumergida, que constituye la base de su alimentación. Su cuerpo, en forma de torpedo, está dispuesto especialmente para atravesar con facilidad las aguas, en las que pasa su vida entera. Cabeza, cuello, tronco y cola se reunen íntimamente formando un solo cuerpo, cilíndrico y fusiforme. Se distingue por su cola aplanada y en forma de cuchara y por sus dos aletas con tres o cuatro uñas. Es de color gris, en ocasiones con lunares blancos en el vientre. La piel, desnuda y rugosa, está cubierta de pelos cortos y muy esparcidos, sin formar un verdadero pelaje que pudiera dificultar su locomoción, Debajo de ella se encuentra una espesa capa de grasa, que le protege de la frialdad del medio en que vive. La boca tiene el labio superior hendido, sus partes laterales son tan móviles que obran a manera de tijeras, y despedazan las hojas y los tallos. Numerosas cerdas rígidas y cortas cubren los labios y actúan como verdaderos órganos táctiles. Su dentadura presenta solo algunas muelas atrofiadas y en lugar de dientes, placas córneas que le sirven para masticar sus blandos alimentos.Carece de orejas y su sentido mas desarrollado es el de la vista.Es un animal tímido e inofensivo. Se ve solo o en pequeños grupos.
Es el único mamífero marino completamente herbívoro. Su alimento principal son las hierbas marinas y plantas acuáticas que crecen en lugares poco profundos y cercanos a la costa o en la desembocadura de los ríos.

Como todos los mamíferos, los manatíes respiran aire. Como mamíferos marinos, deben subir a la superficie para tomar aire. Mientras descansan, pueden hacer esto cada 20 minutos, pero cuando están activos, necesitan respirar cada 3 a 5 minutos. Cuando la gente respira, puede intercambiar aproximadamente el 10% del aire de sus pulmones. Cuando los manatíes respiran, intercambian hasta el 90% del aire de sus pulmones. Para hacer esto, exhalan muy fuerte cuando su nariz rompe la superficie del agua, parecido a las ballenas o a una persona que bucea. Aunque los manatíes no avientan un chorro de agua, como a veces hacen las ballenas, si avientan una nube de rocío. Respirar de esta manera significa que hay mas oxigeno fresco, lo que permite al animal estar bajo el agua mas tiempo sin respirar. Los manatíes tienen también otras dos adaptaciones respiratorias especiales; solo pueden respirar con la nariz, y la nariz tiene unos pliegues especiales que se sellan cuando se sumergen.

El manatí es mamífero monógamo.Le toma cinco años alcanzar la madurez sexual. Luego las hembras pueden parir una cría cada dos o tres años. El período de gestación es de 13 meses, uno de los más largos en el reino animal. Durante los dos primeros años, la madre amamanta a sus crías con sus glándulas mamarias localizadas debajo de las axilas. Esta es la relación social mas fuerte dentro de esta especie.
Al nacer, la cría mide aproximadamente 1 metro y pesa 30 kilogramos . De adulto puede llegar a medir hasta 3 metros de largo y pesar cerca de 500 kilogramos .

Tipos de Manatíes
•Dugón: Vive en las aguas poco profundas de los mares tropicales próximos a las costas de Africa Oriental, Australia, India, las Filipinas, y otras islas del Pacífico Sur. El dugón se ve diferente de los manatíes porque tiene la cola puntiaguda y un par de dientes parecidos a colmillos. Rara vez se encuentran en agua dulce.

•Manatí del Amazonas: Se encuentra en las lagunas y ríos que corren el Río Amazonas a través de países como Brasil, Colombia, Perú y Ecuador. Éste, vive sólo en agua dulce y no tiene uñas en sus aletas. Las aletas son muy flexibles y son usadas para maniobrar en el agua.

•Manatí del África Occidental: Vive en áreas costeras, ríos, y arroyos de África Occidental. Se parece mucho al manatí antillano.

•Manatí Antillano: Vive en las aguas costeras cálidas del sur de los Estados Unidos, México, las islas del Caribe, Centro América, y los países del nordeste de Sur América, incluyendo Venezuela y el norte de Brasil. Viajan a diferentes áreas para pasar el invierno y el verano a medida que cambia la temperatura del agua. A menudo, siguen las mismas rutas que siguieron sus padres y abuelos, y regresan a las mismas áreas año tras año.

¿Por qué se encuentran en peligro de extinción?

Los manatíes no poseen ningún enemigo natural. Aún así existen una serie de factores que amenazan a esta especie. Algunos de los factores que han sido documentados en Puerto Rico son:

-Cacería para el consumo de su carne.

-Impactos por lanchas y motoras acuáticas("Jet skis") conducidas a gran velocidad.

-Contaminación de las aguas.

-Redes de pesca desechadas en el agua que le producen la muerte al ahogarse.

-Pérdida de hábitat al construir en las costas sin una debida planificación.

Todos estos factores , sumados a su lenta tasa reproductiva, han contribuido a que se haya incluido en las listas de especie en peligro de extinción. Por los pasados 10 años se han documentado en Puerto Rico hasta 12 manatíes muertos al año. Los gobiernos de Puerto Rico y de los Estados Unidos de América han amparado estas especies bajo leyes de protección. Estas leyes prohíben la caza y cualquier otra acción que ponga en peligro la supervivencia de un manatí. La infracción de estas leyes conlleva una penalidad máxima de $100,000 y hasta un año de cárcel.

Okapi

Oculto en lo más intrincado de las selvas del Congo encontramos a uno de los animales más extraños de Africa, hasta tal punto que su existencia era desconocida hasta principios del siglo XX, cuando llegaron a Londres unas muestras de piel y huesos que demostraron la existencia de este animal. El Okapi está muy emparentado con las jirafas y con ellas comparte muchas adaptaciones morfológicas ( dos cuernos pequeños recubiertos de pelo en la cabeza sin utilidad aparente y una larga lengua prensil de color negro que usa para introducirse las hojas de arbustos y árboles bajos en la boca ) , aunque su cuerpo sea en realidad más parecido al de un caballo y sus patas a las de una zebra . Debido a lo apartado de su hábitat es un animal muy poco conocido y los estudios sobre sus costumbres son muy escasos.

Se le considera un fósil viviente por su parecido con los primeros jiráfidos que aparecieron en el Mioceno.

Los okapis son animales predominantemente solitarios que a veces se unen en pequeños grupos de forma ocasional. Las hembras paren una única cría en agosto u octubre tras una gestación de casi 15 meses. Si es hembra, madurará a los dos años de edad, mientras que si es macho todavía le faltará algún tiempo para llegar a la edad adulta. Al parecer, las crías más jóvenes no son capaces de diferenciar a su madre de otras hembras y pueden ser adoptadas por otras okapis con facilidad en caso de perder a su progenitora (la cual la defiende a veces hasta la muerte, incluso si se enfrenta con su único depredador, el leopardo). La esperanza de vida ronda los 30 años. Su sentido más desarrollado es el olfato, seguido del oído. Las crías tienen un amplio repertorio vocal con el que comunicarse con sus madres, pero los adultos tienden a ser mudos. Una de las pocas veces que emiten sonidos se da cuando los machos buscan pareja durante la época de apareamiento.

Lo impenetrable de su área de distribución impiden saber de cuántos individuos se compone realmente la población mundial de okapis. A pesar de ello, se la considera una especie vulnerable (aunque no en peligro grave) debido a su pequeña área de distribución.

Tucán

Es un ave americana , habitante de selvas tropicales y sub tropicales , que sorprende por su enorme pico multicolor. Este llega en algunas especies a superar el tamaño del resto del cuerpo , pero es muy liviano , por estar relleno con cerditas de aire . Lo utiliza alcanzar frutos , atemorizar a posibles enemigos y alimentarse de huevos y pichones de otras aves , que tambien forman parte de su dieta . Tiene por lo común dientecitos en forma se sierra en la punta del pico , que aprisionan el alimento como una tenaza .

Conviven en gruposmuy ruidosos que alborotan sobre las copas de lo

s árboles , el las que se desplazan con gran agilidad . La mayoría de

ellos alcanza más o menos el tamaño de un

cuervo y al igual que ellos tienen plumaje negro ; aunque los hay más pequeños y de colores brillantes ; como el verde arasarí que habita en las selvas brasileñas .

Las espacies de tucanes habitan en su mayoría en selvas y boques de América del sur , pero también son comunes en otras partes de

nuestro continente (en países como méxico , Cos

te Rica y Panamá ). En la Argentina el tucán grande es el más abundante y se lo encuentra en las selvas del

noroeste ( yungas ) , la selva misionera y los bosques de Formosa , Chaco y norte de Santa Fe .

El tucán grande tiene además de plumas negras una pecrera blanca y

pequeñas zonas de llamativo colorido .

Al igual que cientos de especies salváticas , animales y

vegetales , el tucán corre peligro . Las áreas protegidas , réservas y Parques Nacionales , son prácticamente los últimos refugios seguros para que viva en estado natural . En cautiverio se lo puede admirar en zoológicos de todo el mundo .

Cazadores ilegales lo capturan debido a su gran belleza y al igual que cotorras , guacamayos y otras especies raras , lo venden como mascota. También corre riesgos por la persecución de algunas personas que lo consideran un animal dañino . Pero sin dudas lo que más afecta es la pérdida de sus hábitats naturales ( como la selva misionera y el amazonas ) , que se achican cada vez más por la tala de árboles y el avanca de la agricultura .

¿ quenes son los dañinos?

Mantis Religiosa

La vida de estos fascinantes insectos se desarrolla fundamentalmente en lugares descubiertos y bien soleados . Son seres de hábitos diurnos y viven sobre la tierra , ramaje o tallos de plantas .


Cuando este insecto descansa , lo hace cruzando sus patas como si estubiera rezando . Por eso se llama mantis religiosa.




Esta predador se camufla para parecer un pedazo de hoja o rama . Además , se mueve muy rápido, especialmente cuando va a atrapar una presa con sus poderosas patas delanteras .
El apetito de la mantis es insaciable , puede comerse casi cualquier insecto con el que se ponga en contacto , inclusive otras mantis , dependiendo el tamaño . Las más jovenes comen áfidos y algodoncillos , que son bichitos que perjudican a las plantas . Amedida que crecen , ingieren insectos un poco más grandes. Y tanto comen animalitos buenos como malos para el jardin .

Existen más de 2.000 especies diferentes de mantis religiosa .

pero algunas de las caracteristicas comunes son:


Color: está dado por el tipo de vegetación con la que se camufla.

Cuerpo : se distinguen tres regienes distintas del cuerpo : cabexa , tórax ( donde estan las patas y las alas ) , abdomen.

Ojos: poseen un par de ojos agtandes y hemisféricos y tras ojossencillos entra los grandes.

Cabeza: puede girar 180 grados, aumantando su campo visual para atrapar mejor a su presa.

Patas: las cuatro patas posteriores le sirven para trasladarse y las dos patas anteriores son del tipo prensor , con las que capturan sus presas.

Cómo caza : no persiguea sus presas . Prefiere quedarse quieta esparando que se la acerquen y las atrapa.

Crías : en octubre la hembra pone entre 200 a 300 huevos que eclocionan entre mayo y junio del año siguiente .

Alas : en general , suelen estar bien desarrolladas.


Impacto en el Ecosistema

Positivo : Las mantis son depredadoras activas y comen otros insectos. Son buenas depredadoras en los jardines, pero no pueden mantener el crecimiento de las poblaciones de algunos insectos y no saben descriminar entre insectos que ayudan al jardín y los que lo dañan.


Negativo : No se conoce ninguno.

Canguro

Junto al Koala , esta mamífero marsupial en un emblema de Australia , su lugar de origen . Lo que más llama la atención en el es la gran desproporción de su cuerpo : su cuarto trasero y su enorme cola parecen pertenecer a un animal mucho mayor , comparados con su delgado tronco y su fina cabeza , parecida a la de una liebre . Las patas delanteras tienen cinco dedos con afiladas uñas y las fuertes patas traseras solamente cuatro .

Se caracteriza por dar a luz sus crías cuando éstas aún no han alcanzado un desarrolla completo . Colacadas por su madre en el pezón , ella les inyecta leche , ya que todavía no pueden mamar solas. Las hembras tienen a la altura de la panza una bolsa ( llamada marsupio ) , donde se encuentran las mamas y donde los canguritos pasan seguros sus primeros seis meses de vida . Después , durante seis meses más ante el menor riesgo regresan rápidamente a la protección de la bolsa materna con un rápido salto .

Existen muchas especies y las que más se destacan son el canguro gigante , el rojo y una graciosa variedad , de menor tamaño tamño , que los australianos llamaron walaby . Todos son herbívoros y algunos acostumbran vivir sobre los árboles . Los mas grandes que habitan las praderas son muy veloces y llegan a dar enormes saltos de hasta nueve metros . Mientras más rapido salta menor cantidad de energia consume .

Todas las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 años aproximadamente.
La falsa leyenda dice que el nombre canguro habría surgido al preguntar los occidentales el nombre de aquel animal y ser esto lo que respondían los aborígenes; su significado sin embargo no sería el nombre del animal sino, simplemente les decían no entiendo su pregunta .

El canguro representa un simbolo nacional para los habitantes de Australia . Allí abundan los marsupiales más que en otras partes de la tierra . Se cree que en Oceanía se dividió tempranamente del resto de los continentes y a esto se debe el desarrollo de especies animales tan singulares que evolucionaron solamente en esta rincón de nuestro planeta.

Aunque algunas especies constituyen plaga , por su grancapacidad reproductiva , también se lo cazó en exeso por mucho tiempo . Sucede que los nativos usan su piel y su carne y los granjeros los eliminan si se acercan a los cultivos . Ahora está protegido por la ley .

Cocodrilos

Los cocodrilos son animales fuertes y peligrosos . Hace 200 millones de años que habitan en nuestro planeta , no han cambiado mucho porque sus técnicas de caza son muy buenas .

Son los reptiles más avanzados; su anatomía interna se asemeja a la de las aves. Tienen un corazón con cuatro cavidades y sentidos bien desarrollados .

Los Cocodrilos están bien adaptados a la vida depredadora y tienen pocos enemigos naturales. Sus placas óseas, llamadas osteodermos, forman una especie de coraza que protege su gruesa piel. Sus dientes, en número de 30 a 40 en cada mandíbula, encajan en unos alveolos de éstas y se imbrican entre sí cuando tienen la boca cerrada. En los cocodrilos, el cuarto diente de cada lado de la mandíbula inferior sobresale cuando cierran la boca; en los alligatores, estos dientes no son visibles.

Los dientes a los cocodrilos no le sirven ni para mascar ni para cortar. Sólo le sirven para atrapar y sujetar. Cuando la presa es muy grande, le arrancan un miembro o parte a ésta usando todo el peso de su cuerpo mientras dan vueltas. También acostumbran esconder bajo el agua las presas. De esta forma se le suaviza la carne que ellos entonces desgarran. Terminando tragándose la pieza entera sin masticarla.

Las mandíbulas de los Crocodrilos son lo bastante fuertes al cerrarse como para aplastar los huesos de animales pequeños, pero tan débiles a la hora de abrirse, que es posible impedir que lo hagan manteniéndolas cerradas con la mano. Dado que los Crocodrilos flotan casi totalmente sumergidos, las únicas partes visibles cuando acechan a sus presas son los orificios nasales, los ojos y parte del dorso. Son los reptiles más ruidosos que existen y emiten sonidos que oscilan entre siseos y aterradores rugidos y bramidos, casi siempre durante la época de apareamiento. En tierra, estos animales se mueven rápidamente por medio de un movimiento de gateo, pero también pueden caminar a cuatro patas, como los mamíferos.
Estos reptiles se mantienen gran parte del tiempo en el agua. Debido a su anatomía son capaces de abrir la boca y tragar debajo del agua sin ahogarse .

Los Cocodrilos son reptiles ovíparos, que ponen huevos, y alcanzan la madurez reproductora aproximadamente a los 10 años de edad. Entierran sus huevos (de 20 a 90 y del tamaño aproximado de un huevo de ganso) en la arena, el barro o en restos vegetales, donde los abandonan para que sean incubados por el calor del Sol o la descomposición vegetal. Las hembras de algunas especies permanecen en las inmediaciones del nido para protegerlo y cuidar de los recién nacidos, aunque buen número de los huevos se pierden por la acción de los depredadores. Cuando llega el momento de nacer , los bebés emiten un sonido avisándole a la mamá , ella los desentierra y los carga en su boca para llevarlos al agua . Permanecen juntos durante un tiempo . La conducta familiar de los Cocodrilos es única entre los reptiles .

El orden Crocodylia


El orden Crocodylia esta formado por 23 especies vivas , se dividen en tres familias :

Crocodílidos (Crocodylidae) : Estos son los mas conocidos , se los distingue de los demás por tener un hocico en forma de " v " ( triangular y largo) y mostrar todos sus dientes al tenerlo cerrado . Los ejemplares mas largos miden 7 m. y pesar 1.000 kg. , también son conocidos por su ferocidad y su fuerza , pueden derribar animales mas grandes que ellos . Se distribuyen por gran parte del mundo , las especies mas grandes y peligrosas son el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo australiano de agua salada ( estos se han llevado varias varias vidas humanas ) . En la foto están dos cocodrilos del Nilo tomando sol .

Aligatóridos (Alligatoridae) : Esta compuesto por alligatores y caimanes . Son mas pequeños que los cocodrilos , los mas grandes miden 4 m. no son tan ferozes pero se conocen casos de ataques a humanos . Se distingues de los demás por su hocico en forma de " u " ( corto y obalado ) y por que al tenerlo cerrado no se ven todos sus dientes . Viven en los trópicos americanos . Los mas grandes y peligrosos son el caimán del río Orinoco y el caimán del río Amazonas . En la foto se ve a un alligator americano .

Gaviálidos (Gavialidae) : Esta compuesta por una única especie , el gavial , es el mas fácil de distinguir por su extraño hocico en forma de " l " imprenta ( largo y fino ) , se cree que le sirve para atrapar peces , ya que , si intenta atrapar presas grandes se podría quebrar . Mide 6 m. y pasa gran parte del día en el agua ( mas que sus otros parientes) . Es inofensivo para el ser humano . Vive en la India , se encuentra en peligro de extinción .



cocodrilos en peligro


Algunas especies de cocodrilos están en peligro de extinción , la principal causa es porque el hombre los busca por su piel ( con ella fabrican carteras , zapatos , cinturones etc. ) también la perdida de su hábitat es una de las principales causas . La mejor manera de ayudarlos es no comprando pieles y no invadir su territorio , esto ultimo puede provocar accidentes .

Algunos de los que estan en peligro son : el gavial , el yacare overo , el cocodrilo cubano y el cocodrilo de Nilo .

En muchos casos el miedo a los animales nos transforma en criminales , por eso es mejor respetarlos e intentar comprenderlos .

en memoria de Steve Irwin