Canguro

Junto al Koala , esta mamífero marsupial en un emblema de Australia , su lugar de origen . Lo que más llama la atención en el es la gran desproporción de su cuerpo : su cuarto trasero y su enorme cola parecen pertenecer a un animal mucho mayor , comparados con su delgado tronco y su fina cabeza , parecida a la de una liebre . Las patas delanteras tienen cinco dedos con afiladas uñas y las fuertes patas traseras solamente cuatro .

Se caracteriza por dar a luz sus crías cuando éstas aún no han alcanzado un desarrolla completo . Colacadas por su madre en el pezón , ella les inyecta leche , ya que todavía no pueden mamar solas. Las hembras tienen a la altura de la panza una bolsa ( llamada marsupio ) , donde se encuentran las mamas y donde los canguritos pasan seguros sus primeros seis meses de vida . Después , durante seis meses más ante el menor riesgo regresan rápidamente a la protección de la bolsa materna con un rápido salto .

Existen muchas especies y las que más se destacan son el canguro gigante , el rojo y una graciosa variedad , de menor tamaño tamño , que los australianos llamaron walaby . Todos son herbívoros y algunos acostumbran vivir sobre los árboles . Los mas grandes que habitan las praderas son muy veloces y llegan a dar enormes saltos de hasta nueve metros . Mientras más rapido salta menor cantidad de energia consume .

Todas las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 años aproximadamente.
La falsa leyenda dice que el nombre canguro habría surgido al preguntar los occidentales el nombre de aquel animal y ser esto lo que respondían los aborígenes; su significado sin embargo no sería el nombre del animal sino, simplemente les decían no entiendo su pregunta .

El canguro representa un simbolo nacional para los habitantes de Australia . Allí abundan los marsupiales más que en otras partes de la tierra . Se cree que en Oceanía se dividió tempranamente del resto de los continentes y a esto se debe el desarrollo de especies animales tan singulares que evolucionaron solamente en esta rincón de nuestro planeta.

Aunque algunas especies constituyen plaga , por su grancapacidad reproductiva , también se lo cazó en exeso por mucho tiempo . Sucede que los nativos usan su piel y su carne y los granjeros los eliminan si se acercan a los cultivos . Ahora está protegido por la ley .