Leopardo

El leopardo es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos, tiene un cuerpo largo con patas cortas y vigorosas. Su pelaje es denso, suave y está marcado con numerosas manchas oscuras sobre un fondo amarillento. Es menos vigoroso que el león, pero mucho más ágil. Las hembras son notablemente más pequeñas.

Los leopardos se adaptan sin dificultad a los medios más diversos. Lo mismo pueden vivir en parajes montañosos y resecos como en la sabana, en los bosques

frondosos de las zonas cálidas y húmedas o en regiones casi desérticas.

Durante mucho tiempo, la pantera negra fue considerada como una raza distinta del leopardo. Hoy se sabe que entre los leopardos de ciertas regiones no es rara la tendencia al melanismo, esto es, a la coloración negra del pelaje. En una camada de leopardos comunes puede aparecer algún cachorro enteramente negro.

Los leopardos cazan sólo por la noche y suelen pasar el día dormitando entre la vegetación, en madrigueras de otros animales o, con más frecuencia, sobre la rama de un árbol al que trepan con gran agilidad. Sus presas favoritas son los monos y algunas especies de antílopes de tamaño pequeño y mediano, a las que caza al acecho, pero cuando escasean estas presas también pueden comer ratones de campo, puercoespines, papiones, artrópodos

y fruta.

Las presas mayores, seguramente para evitar hurtos por parte de las hienas y leones, son escondidas en lo alto de los árboles, en donde también quedan resguardadas de los buitres, y pueden ser consumidas durante un período muy largo.Son animales solitarios, excepto en la época reproductora;el periodo de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra pare una camada que oscila entre 1 y 6 cachorros, aunque lo normal son 2 o 3.