Guanaco

El guanaco es un mamífero rumiante que habita en Sudamérica. Tiene la gran característica de adaptarse a todos los lugares y climas. Su sangre posee una gran cantidad de glóbulos rojos para almacenar más oxigeno y así facilitar la vida en las alturas. En sus patas tienen una almohadillas que no dañan la vegetación y al alimentarse cortan las plantas en vez de arrancarlas de raiz, como sucede con otras especies animales. Los guanacos solo escupen cuando se los molesta, es una forma de defenserse y es común que en la naturaleza los machos al pelearse lo hagan.

Su nombre proviene del quechua wanaku. A diferencia de las especies domésticas emparentadas, la alpaca y la llama, el guanaco es una especie salvaje. El guanaco vive en las cordilleras y altiplanos de Argentina, Bolivia, Chile, Perú, y en Paraguay. En la actualidad se estima que la población salvaje consta de unos 600.000 individuos. Un macho adulto mide entre 90 cm y 1,3 m a la altura de la cruz, y su cuerpo está cubierto por una capa de pelo largo, suave y de color fuego, excepto en el vientre, que es completamente blanco. La cabeza es pequeña y tiene las orejas puntiagudas; el cuello es largo y curvado, y las patas son largas y delgadas. Viven aproximadamente unos 25 años y pesan al rededor de los 100 kg.

El guanaco es un buen nadador capaz de cruzar de una isla a otra en lugares como Tierra de Fuego. También son animales muy veloces, pero a menudo son víctimas de sus predadores debido a su enorme curiosidad; aunque un cazador dispare contra un grupo de guanacos, éste no se dispersará. El ser humano aprovecha del guanaco la lana y la carne, así como los excrementos que son utilizados como combustible. Este animal tiene la costumbre de acumular sus excrementos en los mismos lugares, formando unos anillos característicos.