Viuda Negra

La araña Latrodectus mactans o mejor conocida como viuda negra o araña del lino (en Argentina) es una especie de araña terrestre. Acostumbra a tejer su red cerca del suelo y en lugares oscuros y secos. Son timidas y solitarias, unicamente en la epoca de apareaminto se muestran sociables, pero por lo general el final de la relación termina siendo mortal para el macho porque estas arañas tienen la costumbre de comerselo despues de aparearse.

La hembra mide hasta 35 mm con las patas extendidas, es de color negro carbon brillante y posee una mancha de color rojo y forma de reloj de arena en la cara inferior del abdomen. El macho mide 12 mm y pesa 30 veces menos. Las patas son grandes y cada empalme es marron anaranjado en el medio y negro en los extremos. En los lados del abdomen hay cuatro pares de rayas rojas y blancas, son inofensivos y rara vez se los ve.

La viuda negra es generalmente torpe cuando no esta en contacto directo con la tela. Su tela es irregular y gruesa. Se pueden reconocer tres niveles estructurales: un complejo de hilos de soporte, una zona central de hilos de rosca y de una zona mas baja de la trampa. Tambien, la viuda negra es muy activa en los meses de otoño y su tela se extiende por todas partes. La mayoria de estas arañas viven solamente un año.

Son exclusivamente carnivoras y antagonicas entre ellas. Se alimentan habitualmente de insectos; sin embargo, tambien se alimenta de chinches de madera y otros aracnidos. Normalmente la viuda negra caza a sus presas con su tela, caen y se enredan, aprovechan esto para realizar un acercamiento, se da la vuelta y suelta hilo para enredar a sus victimas ayudandose con sus patas traseras, cuando esta esta sujeta, la araña se acerca y asesta un pequeño mordisco a la presa inyectandole una dosis de su letal veneno, Una vez muerta la presa, la viuda se acerca y va inyectando sus jugos gastricos, haciendo que se disuelva para poder absorberla. El proceso entero de la digestion ocurre fuera del cuerpo de la araña.

No son agresivas y no tienen el instinto de morder, su veneno es neurotoxico, lo que significa que bloquea la transmision de impulsos nerviosos. Si la viuda negra es presionada contra la piel humana esta causa una reacciona naturalmente mordiendo para su defensa. El ser humano mordido sufre de una rigidez dolorosa en los musculos abdominales. Aunque el veneno de esta araña es serio, es raramente fatal. Si es correctamente y puntualmente tratada, la victima se recupera totalmente. La mordedura de una viuda negra es distinguida por una herida doble. Los niños y los adultos que no estan en buenas condiciones fisicas sufren mas la mordedura pudiendo tener consecuencias fatales. Se divulga que el veneno de las mactans es 15 veces mas toxico que una serpiente de cascabel.