Las abejas y la miel

Las abejas son especialistas en química natural. A partir del néctar de las flores producen miel. Para ello, trabajan sin parar dentro de una organización social en la que cada integrante tiene una función específica.
En sus hogares, llamados colmenas, habitan una reina, alrededor de 50.000 obreras y entre 2.000 y 3.000 zánganos. Pero la responsabilidad exclusiva de la fabricación de la miel , la cera y la jalea real corresponde a las obreras , que cuentan con una “maquinaria” especializada para la producción.

Los miembros de la colmena

La reina: Es la más grande y la más importante. Cada colmena tiene una , que es la madre de todas las demás. Su único trabajo consiste en tener crías. Puede poner más de 2.000 huevos por día. Despide una sustancia que controla y armoniza a la colonia. Su promedio de vida es entre 4 y 6 años y su principal alimento es la jalea real, una sustancia lechosa que fabrican las obreras. Por lo general, muere por causas naturales pero, a veces, se bate a duelo con otra reina que entra en la colmena.

Las obreras: Son las hembras que solemos ver revoloteando entre las flores. Su promedio de vida es de 8 semanas en verano y 3 meses en invierno. Como lo indica su nombre, son las trabajadoras de la familia y producen la miel. También tienen la función de defender la casa y usan su aguijón para espantar a los enemigos o intrusos que quieren entrar en la colmena.
Las obreras alimentan a la reina y a las larvas. Después de cumplir los 20 días, dedican su vida a recolectar néctar, polen, agua y propóleos, una especie de resina que sacan de los brotes nuevos de árboles como el sauce o el pino y que les sirve para emparchar los agujeros que se le hacen en las celdas de la colmena.

Con cera construyen las celdas hexagonales en donde depositan las reservas de alimentos (polen y miel) y en donde la reina pondrá sus huevos.

Los zánganos: Son los que más demoran en nacer y los únicos que no tienen aguijón. Son machos y su principal misión es fecundar a la reina. Cuando llega el otoño, las obreras los expulsan debido a que ellos no trabajan y en el invierno (como no hay flores) tienen que mantenerse con las reservas de alimentos, que no alcanza para todos.

Un dulce oficio

Ya en la antigüedad, los hombres descubrieron que las abejas producían un líquido dulce al que denominaron miel y al que empezaron a utilizar para endulzar los alimentos.
En forma natural, las abejas construyen las colmenas en los agujeros de los árboles, dentro de alguna piedra o en algún lugarcito que encuentren.
Con el tiempo, los hombres aprendieron a construirles “hogares” de paja y barro para que se quedaran allí a trabajar y, de ese modo, sacar la miel de una forma más fácil. Así nació la apicultura, que es la técnica de criar abejas para obtener lo que producen.

Polinización

Las abejas recolectan néctar de las flores y lo llevan hasta sus colmenas. Con todas sus energías, van y vuelven hasta las plantas que les ofrecen el sustento que ellas necesitan. El polen también tiene una función de reproducción en las flores. Por este motivo, la abeja es el mejor agente polinizador de la naturaleza.

Danza de las abejas

Cuando una abeja encuentra un lugar con muchas flores, les dice a las demás dónde hallar el alimento mediante una danza especial. Si la comida está cerca, la bailarina se mueve en círculos hacía un lado y después al otro. Las abejas la tocan y la imitan. Huelen el polen que lleva y saben qué clase de flor tienen que buscar.

El panal

Es un complejo “edificio” que las abejas construyen con la cera que producen unas glándulas que tienen en el abdomen. Posee algunas zonas destinadas a la cría y otras al almacenamiento de miel y polen.

Cada celda tiene una característica forma hexagonal. Esa estructura permite que se haga el panal con el mínimo de material y el menor gasto de energía. Cuando hay que repararlo, las abejas utilizan el propóleos.

Las celdas del panal contienen el néctar mesclado con saliva. Para evaporar la humedad, las obreras abanican con las alas esta mezcla. Sólo cuando el contenido de agua baja de ochenta a veinte por ciento, se llamará miel. La miel es el principal alimento de las abejas.


La miel y sus propiedades



La miel, además de ser deliciosa y nutritiva, tiene muchas propiedades medicinales lo que la hace un alimento multisustancioso. A continuación, voy a nombras algunas de sus tantas cualidaes:

Es de fácil asimilación debido a posee hidratos de carbono de cadenas cortas.

Facilita la digestión y asimilación de otros alimentos: en el caso de los niños
facilita la asimilación de calcio y magnesio.

Posee mayor poder edulcorante que el azúcar

Mejora la conservación de los alimentos

Es suavemente laxante (regulariza el funcionamiento intestinal)

Posee propiedades sedantes y favorece la absorción de triptofano que es precursor de la serotonina (la hormona de la felicidad)

Es anihemorrágica, antianémica, antiséptica, antitóxica, emoliente y febrífuga

Se utiliza para el tratamiento de faringitis, laringitis, rinitis, gripes, estados depresivos menores, úlceras, gastritis, quemaduras, entre otras.

Es utilizada para el tratamiento de personas que padecen astenia o estados de cansancio tanto en la esfera física como psíquica y en la desintoxicación de alcohólicos.

Estimula la formación de glóbulos rojos debido a la presencia de ácido fólico.

Estimula la formación de anticuerpos debido al ácido ascórbico, magnesio, cobre y zinc